Ubiquinol o ubiquinona: qué coenzima Q10 elegir

Ubiquinol o ubiquinona: dos etiquetas, la misma molécula, la coenzima Q10, en dos estados diferentes. La ubiquinona es la forma oxidada, la que la industria produce desde hace décadas. El ubiquinol es la forma reducida, la que el organismo utiliza para ceder electrones y que obtiene continuamente de la otra.

La diferencia entre ambas se mide en la sangre de quienes las han tomado durante semanas, y tres estudios en humanos lo han hecho. Aquí vemos qué hace la coenzima Q10 en las células y qué han descubierto esos estudios, incluido el motivo por el cual la diferencia desaparece con una dosis única. Después, cómo cambia el panorama con la edad y con las estatinas, cómo se toma la molécula y cómo hemos formulado nuestro softgel de 100 mg.

Qué es la coenzima Q10 y qué hace en las células

La coenzima Q10 se encuentra en cada célula del cuerpo, y su nombre lo indica: «ubi» procede del latín ubique, 'en todas partes'. El organismo la produce por sí mismo a través de la vía del mevalonato, la misma cadena de reacciones de la que nace el colesterol, y obtiene una pequeña parte de los alimentos. La molécula tiene una cabeza en forma de anillo, una quinona, y una cola de diez unidades isoprénicas, de ahí el «10»: esa cola la hace liposoluble y la mantiene anclada a la membrana interna de las mitocondrias, donde trabaja.

Su trabajo es un ir y venir de electrones. La coenzima Q10 los recoge de los primeros complejos de la cadena respiratoria y los entrega al tercero, y de ese paso la célula obtiene el ATP, la moneda energética de todo lo que hace. Cuando está en forma reducida, la misma molécula protege también las grasas de las membranas de la oxidación: es uno de los pocos antioxidantes liposolubles que el cuerpo produce por sí solo.

En la sangre de un adulto sano circula en concentraciones de entre 0,40 y 1,91 µmol/L. Tomada por vía oral, alcanza su pico en unas seis horas, con una semivida de eliminación de unas 33 horas: los niveles se acumulan con los días, con la repetición de las tomas [1].

En la Unión Europea, la coenzima Q10 no tiene declaraciones de propiedades saludables autorizadas. En 2010, la EFSA examinó seis propuestas, desde el metabolismo energético y la presión arterial hasta la protección frente al daño oxidativo, y para ninguna de ellas reconoció una relación de causa y efecto. Lo que se puede decir con certeza es lo que la molécula hace en la célula y lo que los estudios han medido en la sangre.

Diferencia entre ubiquinol y ubiquinona: forma reducida y forma oxidada

Coenzima Q10: dos formas, una molécula

+ 2 electrones (→ubiquinol)

UBIQUINONA forma oxidada

UBIQUINOL forma reducida

− 2 electrones (→ubiquinona)

Ubiquinol y ubiquinona son la misma molécula en dos estados de oxidación. En la ubiquinona, el anillo tiene dos grupos cetónicos; en el ubiquinol, esos dos grupos han aceptado dos electrones y dos protones y se han convertido en hidroxilos. El paso de uno a otro es continuo y reversible, y pasa por un intermedio de un solo electrón, la semiquinona. Es exactamente el trabajo que hace la coenzima Q10 en la célula: se carga de electrones, los descarga y se vuelve a cargar. Ubichinolo y ubichinone son las mismas palabras con la grafía tradicional italiana.

La diferencia se ve también a simple vista. La ubiquinona es un polvo amarillo anaranjado, estable; el ubiquinol es blanco y en contacto con el aire se reoxida por sí solo, volviendo a ser ubiquinona. Por lo tanto, la forma reducida requiere más cuidado en la formulación y el envasado, y en breve llegaremos a nuestro softgel.

En la sangre, la cuestión ya está decidida: alrededor del 95 % de la coenzima Q10 que circula es ubiquinol, y la proporción entre las dos formas cambia poco después de la toma, independientemente de la forma que se ingiera, porque la ubiquinona absorbida se reduce a ubiquinol [2]. Nuestro Ubiquinol lleva en el frontal la indicación «forma activa de la coenzima Q10», y el motivo es este: es la forma que cede los electrones en la cadena respiratoria y es la que prevalece en la sangre.

Ubiquinol o ubiquinona: qué han medido los estudios en humanos

La comparación más clara la realizaron Langsjoen y Langsjoen en 2013 en doce voluntarios sanos [3]. Cada persona tomó 200 mg al día de ubiquinona durante cuatro semanas, después hizo una pausa de cuatro semanas y luego tomó 200 mg al día de ubiquinol durante otras cuatro semanas, con los mismos excipientes en el softgel: solo cambiaba la forma.

La coenzima Q10 plasmática total aumentó de 0,9 a 2,5 µg/mL con la ubiquinona y de 0,9 a 4,3 µg/mL con el ubiquinol. La proporción entre coenzima Q10 y colesterol pasó de 0,2 a 0,7 con la ubiquinona y de 0,2 a 1,2 µmol/mmol con el ubiquinol. Ambas diferencias son significativas. La ubiquinona también casi triplicó los niveles; el ubiquinol los elevó aún más. El estudio es pequeño, abierto y con las dos formas en secuencia fija: estas son sus limitaciones.

CoQ10 en plasma después de 4 semanas a 200 mg al día

012345

Ubiquinona

0.9 µg/ mlantes

2.5 µg/ mldespués

Ubiquinol

0.9 µg/ mlantes

4.3 µg/ mldespués

Ubiquinol después

Cinco años después, Zhang y sus colaboradores repitieron la comparación con un diseño más riguroso, doble ciego y cruzado, en diez hombres de edad avanzada [4]: 200 mg al día con una comida principal durante dos semanas, una pausa y luego la otra forma. Con el ubiquinol, la coenzima Q10 plasmática total subió de 1,3 a 3,4 µmol/L, un aumento significativo; con la ubiquinona, el aumento fue pequeño y no significativo. Seis de cada diez participantes respondieron más al ubiquinol, y dos, a la ubiquinona. En el mismo estudio, los marcadores de estrés oxidativo medidos en el plasma y el ATP en las células mononucleares permanecieron inalterados con ambas formas.

El tercer estudio se refiere al ingrediente que utilizamos nosotros, mencionado por su nombre. Hosoe y sus colaboradores, investigadores de Kaneka Corporation, administraron Kaneka QH a voluntarios sanos en un estudio a simple ciego y controlado con placebo [5]: una dosis única de 150 o 300 mg, y después cuatro semanas a 90, 150 o 300 mg al día. Las concentraciones mínimas alcanzaron una meseta alrededor del decimocuarto día, con 2,61 µg/mL con 90 mg, 3,66 con 150 y 6,53 con 300, y los análisis de laboratorio no mostraron ningún problema de seguridad hasta los 300 mg.

Y luego está el estudio que en internet genera las cifras opuestas. Pravst y sus colaboradores en 2020 compararon, en veintiún adultos mayores sanos de entre 65 y 74 años, una cápsula de ubiquinol y una de ubiquinona con la misma cantidad de 100 mg, pero en una dosis única, haciendo un seguimiento de la sangre durante 48 horas [6]. La biodisponibilidad del ubiquinol resultó ser 1,7 veces la de la ubiquinona, con un intervalo de confianza tan amplio (de 0,9 a 3,1) que la diferencia no fue significativa. Y la coenzima Q10 apareció en la sangre casi toda en forma de ubiquinol, incluso cuando se había tomado como ubiquinona.

Puestos en orden, los cuatro estudios cuentan una sola cosa. La ventaja del ubiquinol es un dato sobre el estado de la coenzima Q10 tras semanas de ingesta, cuando los niveles en sangre se han estabilizado. En una dosis única, durante las primeras 48 horas, la diferencia entre las dos cápsulas no se aprecia: los dos tipos de estudio miden cosas diferentes. El criterio general, la forma química como primer factor de la biodisponibilidad, lo hemos tratado en Biodisponibilidad de los suplementos: de qué depende realmente. Aquí interesa la consecuencia práctica: el ubiquinol da lo mejor de sí cuando se toma cada día durante semanas.

Nuestro Ubiquinol con Kaneka QH® aporta la forma reducida de estos estudios en una cápsula blanda de 100 mg en base oleosa: la dosis diaria es una cápsula blanda, con las comidas.

Coenzima Q10 después de los 40: por qué los niveles disminuyen con la edad y con las estatinas

El cuerpo produce coenzima Q10 durante toda la vida, pero en cantidades diferentes. Kalén, Appelkvist y Dallner midieron el contenido de ubiquinona en tejidos humanos de personas de entre un día y 81 años de edad [7]: en la mayoría de los órganos, el pico se alcanza en torno a los veinte años, y luego el contenido disminuye de forma continua con la edad; el páncreas y las glándulas suprarrenales son la excepción, con el máximo ya al año de edad. Es fisiológico: con los años se produce menos, y la cantidad que procede de los alimentos sigue siendo pequeña. La comparación entre las dos formas se llevó a cabo precisamente en hombres de edad avanzada, y es en ese grupo de edad en el que Zhang midió la ventaja del ubiquinol [4].

Existe además una segunda causa de disminución, la farmacológica. Las estatinas reducen el colesterol bloqueando la enzima que gobierna la vía del mevalonato, y esa vía es la misma de la que surge la coenzima Q10: bloquearla reduce también esta última. La revisión sistemática de Marcoff y Thompson lo documenta con claridad: el tratamiento con estatinas reduce la coenzima Q10 circulante, y la suplementación vuelve a aumentar sus niveles [8]. Sobre los efectos a nivel muscular, los datos siguen siendo escasos y contradictorios.

Quienes toman estatinas se encuentran, por tanto, entre las personas que más a menudo se plantean tomar un suplemento de coenzima Q10, y para ellas la forma reducida, la que en los estudios de varias semanas eleva más los niveles en sangre, es la elección coherente con los datos. Si se está tomando un medicamento, la decisión debe tomarse con el médico.

Cómo se toma la coenzima Q10: cápsulas blandas en base oleosa y comida con grasas

Cómo tomar la coenzima Q10

1. Liposoluble
2. Ya disuelta en la cápsula blanda
3. Con la comida

La coenzima Q10 es una molécula grasa y pesada, insoluble en agua. Por este motivo, su absorción intestinal es lenta y limitada, y mejora en las formulaciones en las que la molécula ya está disuelta en un aceite en lugar de estar en polvo seco [1][2]. Es la lógica de las cápsulas blandas: el principio activo llega al estómago ya en solución, listo para ser emulsionado junto con las grasas de la comida, que actúan como vehículo. En el estudio de Zhang, las cápsulas se tomaban con una de las comidas principales [4], y así es como debe tomarse también el nuestro: una cápsula blanda al día, con las comidas.

El mismo razonamiento es válido para otro principio activo liposoluble de nuestro catálogo, el Aceite de Astaxantina Biológico, una cápsula en aceite que debe tomarse con una comida. El panorama general sobre si tomarlos por la mañana, por la noche, con el estómago lleno o vacío está en Suplementos: por la mañana o por la noche, con el estómago lleno o vacío; la cápsula blanda como formato, junto a las cápsulas y los comprimidos, se describe en Cápsulas o comprimidos: cómo elegir el formato de un suplemento.

Ubiquinol con Kaneka QH®: cómo está formulada nuestra cápsula blanda de 100 mg

Al formular nuestro Ubiquinol, decidimos tres cosas. La forma es el ubiquinol, la reducida, la que los estudios de varias semanas han medido en niveles más altos en sangre. La materia prima es Kaneka QH®, ubiquinol obtenido por biofermentación, el mismo ingrediente del estudio de Hosoe y sus colaboradores [5]. Cada cápsula blanda aporta 100 mg.

Luego está el vehículo. El ubiquinol se presenta en una cápsula blanda de base oleosa, una cápsula blanda con el principio activo ya disuelto: una molécula liposoluble debe llevarse a su destino ya en solución. La cubierta, con cada componente declarado en la etiqueta con su propia función, la hemos descrito punto por punto en el artículo Excipientes en los suplementos: para qué sirven y cuáles son importantes.

Queda la protección. Hemos visto que el ubiquinol se reoxida en contacto con el aire: por eso la fórmula contiene vitamina E, con su función de antioxidante, que protege a la forma reducida dentro de la cápsula. Y está presente en una cantidad que también es relevante para quien la toma: 6,7 mg de α-TE por cápsula blanda, el 56 % del valor de referencia de nutrientes, por lo que el producto es fuente de vitamina E. La vitamina E contribuye a la protección de las células frente al estrés oxidativo.

El bote es de vidrio ámbar, que protege de la luz, y debe conservarse en un lugar fresco y seco, resguardado de la luz y de fuentes de calor.

Dos cosas más, dichas abiertamente. Contiene soja, en forma de lecitina de soja, un emulgente de origen vegetal declarado como exige la ley. La cera de abejas actúa como agente de recubrimiento y es de origen animal: el producto es apto para vegetarianos, pero no para quienes siguen una alimentación vegana. El envase es de 30 o 60 cápsulas blandas, es decir, para un mes o dos a la dosis diaria de una.

Coenzima Q10: dosificación en los estudios y en los suplementos

Una cápsula blanda de 100 mg al día, tomada con la comida, es la dosis diaria de nuestro producto, y es una dosis completa: en el estudio de Hosoe, 90 mg al día son suficientes para que los niveles en sangre se estabilicen en 2,61 µg/mL, por encima del intervalo de referencia de quienes no toman suplementos [5]. Para la mayoría de las personas, es la dosis adecuada.

Para obtener los máximos resultados medidos en los estudios, se puede llegar a 200 mg al día, es decir, dos cápsulas blandas. Es la dosis con la que Langsjoen [3] y Zhang [4] midieron la ventaja del ubiquinol sobre la ubiquinona, y es la ingesta máxima diaria que el Ministerio de Sanidad italiano admite para la coenzima Q10 en los complementos alimenticios: dos cápsulas blandas se mantienen dentro del límite legal.

La curva de Hosoe indica qué cambia: con 150 mg los niveles suben a 3,66 µg/mL, y con 300 a 6,53. A más dosis, mayor meseta, aunque en menor proporción: la eficiencia de la absorción disminuye al aumentar la cantidad ingerida de una vez [2][5]. Quienes tomen medicamentos, incluidas las estatinas, deben acordar la dosis con su médico.

Coenzima Q10: efectos secundarios y advertencias que figuran en los estudios

El perfil de seguridad, en los estudios citados, es bueno. En el estudio de Hosoe, los análisis de laboratorio, el reconocimiento médico, las constantes vitales y el electrocardiograma no mostraron variaciones relevantes con hasta 300 mg al día durante cuatro semanas [5]. Langsjoen no registró efectos secundarios [3]. Marcoff y Thompson, en su revisión, escriben que no se conocen riesgos para este suplemento [8].

En la etiqueta de nuestro Ubiquinol, las advertencias son las que exige la ley, reproducidas literalmente: «No superar la dosis diaria recomendada. Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta variada y equilibrada y un estilo de vida saludable. Mantener fuera del alcance de los niños más pequeños de tres años». El modo de empleo es «Adultos y niños de edad ≥ 12 años: tomar 1 cápsula blanda al día con las comidas». En caso de embarazo, lactancia y si se están siguiendo terapias, la opinión del médico prevalece sobre cualquier suplemento.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre el ubiquinol y la ubiquinona?

Son las dos formas de la coenzima Q10, la misma molécula en dos estados de oxidación: la ubiquinona es la forma oxidada y el ubiquinol es la forma reducida, que ha aceptado dos electrones. En el organismo, se convierten continuamente la una en la otra, y es precisamente este intercambio el trabajo de la coenzima Q10 en las mitocondrias. En la sangre, aproximadamente el 95 % de la coenzima Q10 circula en forma de ubiquinol.

¿Se absorbe el ubiquinol mejor que la ubiquinona?

En los estudios de administración repetida, sí: con 200 mg al día durante cuatro semanas y con los mismos excipientes, la coenzima Q10 plasmática subió a 4,3 µg/mL con el ubiquinol frente a 2,5 con la ubiquinona [3], y en dos semanas, en los hombres de edad avanzada, el aumento fue significativo solo con el ubiquinol [4]. Con una dosis única, en las primeras 48 horas, la diferencia entre las dos cápsulas no fue significativa [6]. La ventaja se refiere a los niveles que se alcanzan a lo largo de las semanas.

¿Por qué se recomienda el ubiquinol después de los 40 años?

Porque el contenido de coenzima Q10 en los tejidos alcanza su punto máximo en torno a los veinte años y luego disminuye de forma continua con la edad [7], y porque la comparación que demostró la ventaja del ubiquinol en los niveles plasmáticos se realizó precisamente en hombres de edad avanzada [4]. Es la forma que, a igualdad de dosis, eleva más la coenzima Q10 en la sangre tras semanas de ingesta.

¿La coenzima Q10 se debe tomar antes o después de las comidas?

Con la comida. Es una molécula liposoluble y las grasas de la comida favorecen su absorción; en los estudios, las cápsulas se tomaban con una comida principal [4]. Nuestro Ubiquinol se toma así: una cápsula blanda al día, con las comidas.

¿Qué es Kaneka QH®?

Es la marca del ubiquinol obtenido por biofermentación que utilizamos en nuestra cápsula blanda. Ha sido estudiado por su nombre en un estudio a simple ciego y controlado con placebo, realizado por investigadores de Kaneka Corporation, que midió su absorción y seguridad con hasta 300 mg al día durante cuatro semanas [5].

¿Cuántos mg de ubiquinol al día?

Una cápsula blanda de 100 mg al día es la dosis diaria de nuestro producto, que ya es suficiente para estabilizar los niveles en sangre por encima de los de quienes no toman suplementos [5]. Para obtener los máximos resultados medidos en los estudios, se puede llegar a 200 mg al día, dos cápsulas blandas: la dosis de las comparaciones entre las dos formas [3][4] y la ingesta máxima permitida en los complementos alimenticios en Italia. Quienes tomen medicamentos deben hablarlo con su médico.

¿Quienes toman estatinas deben tomar suplementos de coenzima Q10?

Las estatinas bloquean la vía del mevalonato, la misma de la que se origina la coenzima Q10, y reducen sus niveles circulantes; la suplementación los vuelve a subir, mientras que sobre los efectos musculares los datos son escasos y contradictorios [8]. Quienes toman estatinas se encuentran, por tanto, entre los que más a menudo consideran tomar un suplemento de coenzima Q10, y la forma reducida es la que, en los estudios de varias semanas, más eleva los niveles en sangre. Si se está tomando un medicamento, la decisión debe consultarse con el médico.

¿Es el ubiquinol apto para veganos?

Nuestro Ubiquinol con Kaneka QH® contiene cera de abeja (E 901) como agente de recubrimiento, que es de origen animal. Es apto para quienes siguen una dieta vegetariana; quienes siguen una dieta vegana deben tenerlo en cuenta.

Para leer también

• Biodisponibilidad de los suplementos: de qué depende realmente
• Suplementos por la mañana o por la noche, con el estómago lleno o vacío: guía práctica
• Cápsulas o comprimidos: cómo se elige la forma de un suplemento

Referencias normativas y fuentes

Estudios

1. Bhagavan H.N., Chopra R.K., Coenzyme Q10: absorption, tissue uptake, metabolism and pharmacokinetics, Free Radic Res 2006;40(5):445-53. PMID 16551570 — doi:10.1080/10715760600617843.
2. Bhagavan H.N., Chopra R.K., Plasma coenzyme Q10 response to oral ingestion of coenzyme Q10 formulations, Mitochondrion 2007;7 Suppl:S78-88. PMID 17482886 — doi:10.1016/j.mito.2007.03.003.
3. Langsjoen P.H., Langsjoen A.M., Comparison study of plasma coenzyme Q10 levels in healthy subjects supplemented with ubiquinol versus ubiquinone, Clin Pharmacol Drug Dev 2013;3(1):13-7. PMID 27128225 — doi:10.1002/cpdd.73 (12 voluntarios sanos, 200 mg/día, 4 semanas por forma).
4. Zhang Y., Liu J., Chen X.Q., Oliver Chen C.Y., Ubiquinol is superior to ubiquinone to enhance Coenzyme Q10 status in older men, Food Funct 2018;9(11):5653-9. PMID 30302465 — doi:10.1039/c8fo00971f (10 hombres de edad avanzada, 200 mg/día, 2 semanas por forma).
5. Hosoe K. et al., Study on safety and bioavailability of ubiquinol (Kaneka QH) after single and 4-week multiple oral administration to healthy volunteers, Regul Toxicol Pharmacol 2006;47(1):19-28. PMID 16919858 — doi:10.1016/j.yrtph.2006.07.001 (90, 150 o 300 mg/día, 4 semanas).
6. Pravst I. et al., Comparative Bioavailability of Different Coenzyme Q10 Formulations in Healthy Elderly Individuals, Nutrients 2020;12(3):784. PMID 32188111 — doi:10.3390/nu12030784 (21 personas mayores sanas, 100 mg en dosis única, 48 horas).
7. Kalén A., Appelkvist E.L., Dallner G., Age-related changes in the lipid compositions of rat and human tissues, Lipids 1989;24(7):579-84. PMID 2779364 — doi:10.1007/BF02535072.
8. Marcoff L., Thompson P.D., The role of coenzyme Q10 in statin-associated myopathy: a systematic review, J Am Coll Cardiol 2007;49(23):2231-7. PMID 17560286 — doi:10.1016/j.jacc.2007.02.049.

Referencias normativas y dictámenes

1. EFSA NDA Panel, Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to coenzyme Q10, EFSA Journal 2010;8(10):1793 — doi:10.2903/j.efsa.2010.1793.
2. Reglamento (UE) n.º 432/2012 — lista de declaraciones de propiedades saludables autorizadas (vitamina E: «contribuye a la protección de las células frente al estrés oxidativo»).
3. Reglamento (CE) n.º 1924/2006 — declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos.
4. Decreto Legislativo de 21 de mayo de 2004, n.º 169 — aplicación de la Directiva 2002/46/CE sobre los complementos alimenticios.
5. Ministero della Salute, Otros nutrientes y otras sustancias con efecto nutritivo o fisiológico — ingestas diarias permitidas en los complementos alimenticios (coenzima Q10 y ubiquinol: 200 mg).