Que signifie extrait titré : titrage et rapport d'extraction

Un extrait titré est un extrait de plante dans lequel la teneur d'une ou de plusieurs molécules caractéristiques est déterminée en laboratoire et déclarée sur l'étiquette, en règle générale en pourcentage du poids de l'extrait. C'est la donnée à partir de laquelle on calcule, par une multiplication, la quantité de substance que l'on consomme chaque jour : 500 mg d'extrait de graines de griffonia titré à 20 % en 5-HTP correspondent à 100 mg de 5-hydroxytryptophane. Le rapport d'extraction — le classique 20:1 — répond à une autre question : quelle quantité de plante a été nécessaire pour produire l'extrait. « Standardisé » en indique encore une troisième : un extrait ajusté à une teneur constante.

Extrait sec et poudre de plante : deux ingrédients différents

Un extrait sec est issu d'un procédé en trois étapes. On part de la plante séchée — feuilles, racine, rhizome, graines ou écorce, et la partie utilisée modifie le résultat. On la met en contact avec un solvant : eau, éthanol, un mélange hydroalcoolique ou du dioxyde de carbone à l'état supercritique. Le solvant emporte avec lui les molécules qui se dissolvent dans ce milieu ; ce qui reste est éliminé. Le liquide obtenu est ensuite concentré et séché, souvent sur un support inerte comme la maltodextrine, qui doit figurer sur l'étiquette parmi les ingrédients.

La poudre micronisée est autre chose : c'est la plante séchée et broyée, sans aucune extraction. Elle contient tout ce que la plante contenait, dans les proportions où elle le contenait. Ces proportions varient en fonction du sol, du climat, de l'année, du moment de la récolte et de la partie utilisée. Elle répond à un besoin différent de celui de l'extrait, et c'est la forme correcte lorsque l'on veut la plante entière.

La différence pratique est que l'extrait concentre, tandis que la poudre ne le fait pas. Concentrer, cependant, ne signifie pas mesurer : pour savoir quelle quantité de principe actif se trouve dans un extrait, il faut une donnée supplémentaire, le titrage.

• « POUDRE DE PLANTE »« plante séchée et broyée » « composition variable »
• « EXTRAIT 20:1 »« 20 parts de plante pour 1 part d’extrait » « n’indique pas la quantité de substance repère »
• « EXTRAIT TITRÉ »« pourcentage déclaré de substance repère » « contrôlé lot par lot »

Titrage : ce que garantit le pourcentage inscrit sur l'étiquette

Le titrage est le pourcentage d'une substance déterminée par analyse dans l'extrait et déclaré sur l'étiquette. Le premier point à établir est de savoir à quoi ce pourcentage se réfère : au poids de l'extrait, non au poids de la gélule et non à la dose journalière. C'est un détail qui change complètement le calcul.

Un exemple tiré de notre catalogue. Sur l'étiquette du 5-HTP, on peut lire « extrait sec de graines de griffonia [Griffonia simplicifolia (DC.) Baill.] titré à 20 % en 5-hydroxytryptophane (5-HTP) », avec une dose journalière de 2 gélules qui apporte 500 mg d'extrait. Le calcul est immédiat : 500 × 20 % = 100 mg de 5-HTP par jour. Dans le tableau des teneurs moyennes, la valeur est déjà indiquée, mais il est utile de savoir la calculer soi-même, car toutes les étiquettes ne l'explicitent pas.

Il convient de distinguer deux cas qui semblent identiques. Dans certaines plantes, la molécule titrée est la substance responsable de l'effet recherché — c'est le cas du 5-HTP dans le griffonia. Dans d'autres, c'est un marqueur analytique : une molécule choisie parce qu'elle se mesure de manière fiable et parce que sa quantité accompagne celle de l'ensemble des constituants, sans être forcément la seule à compter. Dans les deux cas, le chiffre sert à rendre le contenu vérifiable et constant d'un lot à l'autre.

La vérification a lieu en laboratoire, généralement par chromatographie liquide à haute performance (HPLC) ou par des méthodes spectrophotométriques. Le résultat est rapporté sur le certificat d'analyse du lot, le document qu'un producteur sérieux peut présenter. Un titrage, par conséquent, déclare une quantité connue et contrôlée : c'est une spécification de qualité, et non une promesse de résultat.

Rapport d'extraction 20:1 : à quelle question répond-il

Le rapport d'extraction décrit le processus de production : 20:1 signifie qu'à partir de 20 parties en poids de plante de départ, on obtient 1 partie d'extrait concentré. Dans le domaine technique, il est appelé rapport drogue/extrait — où « drogue » est le terme réglementaire pour la plante séchée utilisée comme matière première — et les lignes directrices européennes sur les médicaments à base de plantes le définissent comme le rapport entre la quantité de substance végétale utilisée et la quantité de préparation obtenue.

C'est une donnée qui dépend de nombreuses variables : le solvant, la partie de la plante, la technique d'extraction, la qualité du lot de départ. Deux extraits 20:1 de la même plante obtenus avec des solvants différents ne sont pas nécessairement superposables.

Pour certaines plantes, il existe une référence analytique consolidée — les curcuminoïdes pour le curcuma, le 5-HTP pour le griffonia — et l'étiquette peut alors également déclarer le pourcentage de titrage. Pour d'autres, cette référence partagée n'existe pas, ou la molécule caractéristique n'est pas unique, et le rapport d'extraction est l'information correcte à indiquer. Les deux nombres mesurent des choses différentes et se situent sur des échelles distinctes.

Certains rapports à trois chiffres ont une explication simple. Un rapport d'extraction peut être calculé de deux manières : sur la plante séchée ou sur la plante fraîche. La différence est grande, car une racine fraîche est composée en grande partie d'eau : le même extrait identique peut être déclaré 20:1 si le calcul part de la racine séchée, et atteindre un nombre beaucoup plus élevé s'il part de la racine fraîche.

Dans nos extraits, le rapport est toujours calculé sur la matière première séchée : dans la Maca Nera Extra Forte, 1.000 mg d'extrait correspondent à 20.000 mg de racine séchée. Les lignes directrices européennes elles-mêmes demandent, lorsque l'on part de matériel frais, que cela soit indiqué dans le nom de la préparation.

Les quantités déclarées sur le devant de l'emballage nécessitent aussi un calcul. "2.000 mg d'extrait 10:1" ne signifie pas que la dose contient 2.000 mg d'extrait : cela signifie que les 200 mg d'extrait réellement présents équivalent à 2.000 mg de plante de départ. Le grand nombre est l'équivalent végétal, le petit est l'ingrédient. Les deux sont corrects ; savoir lequel on est en train de lire est ce qui rend deux produits comparables.

Standardisé, quantifié, autre extrait : le vocabulaire de la Pharmacopée

À côté de « titré », d'autres mots circulent, et ils proviennent d'un texte précis : la monographie générale sur les extraits de la Pharmacopée européenne, qui en distingue trois catégories.

Les extraits standardisés sont ajustés à une teneur définie en constituants à activité connue, dans une fourchette de tolérance ; l'ajustement est obtenu en mélangeant différents lots ou en ajoutant un matériau inerte. Les extraits quantifiés sont ajustés à une fourchette de constituants qui servent de marqueurs, sans que l'activité soit attribuée uniquement à ceux-ci. Les autres extraits sont définis par leur processus de production et leurs spécifications, et non par une teneur imposée.

Ce vocabulaire est né pour les médicaments à base de plantes, et non pour les compléments alimentaires, qui suivent leurs propres règles d'étiquetage. C'est cependant le même langage avec lequel les fournisseurs de matières premières décrivent ce qu'ils vendent, et c'est pourquoi il apparaît aussi sur nos étiquettes. Dans l'usage commercial italien, « titré » et « standardisé » sont utilisés presque comme des synonymes, alors que dans le texte de la pharmacopée, ils désignent deux choses distinctes. Lorsque l'on compare deux produits, c'est le nombre qui suit le mot qui compte, plus que le mot lui-même.

Quand la puissance ne se mesure pas en pourcentage : GDU, FU et les unités d'activité

Pour certains ingrédients, le pourcentage n'est pas la bonne donnée. Un enzyme s'évalue à sa capacité de travail, et sa capacité de travail dépend de la manière dont il a été produit, purifié et conservé. Deux poudres identiques sur la balance peuvent avoir des activités très différentes.

C'est pourquoi on utilise des unités d'activité, mesurées par des essais standardisés. La bromélaïne s'exprime en GDU (Gelatin Digesting Units), c'est-à-dire la quantité de gélatine que l'enzyme parvient à digérer dans des conditions définies ; la nattokinase en FU (Fibrinolytic Units).

Le point de vue opérationnel est le même que pour le titrage, et l'erreur est tout aussi facile : « 5000 GDU/g » se réfère à un gramme de matière première, pas à la dose. Pour savoir quelle activité on ingère, il faut multiplier par les milligrammes réellement présents. Dans notre bromélaïne 5000 GDU/g, la dose journalière de 3 gélules apporte 540 mg de bromélaïne de tige d'ananas : 0,540 g × 5.000 GDU/g = 2.700 GDU par jour. Sur l'étiquette de la Nattokinase, 100 mg d'extrait de soja fermenté correspondent à 2.000 FU par gélule, et dans ce cas, c'est l'étiquette elle-même qui indique directement la valeur par dose.

« Extrait sec de curcuma 25:1 titré à 95 % en curcuminoïdes, 500 mg »

1. Curcuma la plante
2. 25:1 rapport d’extraction
3. titré à 95 % la substance guide et sa quantité
4. en curcuminoïdes la substance guide
5. 500 mg quantité d’extrait dans la dose

Cinq étiquettes lues ligne par ligne

Une ligne de la liste d'ingrédients, lorsqu'elle est écrite en entier, contient six informations en séquence : nom commun de la plante, nom botanique avec l'auteur de la dénomination, partie utilisée, type de préparation, rapport d'extraction et/ou titrage, quantité présente dans la dose. Apprendre leur ordre rend n'importe quelle étiquette lisible.

1

• ON PÈSE — titrage en pourcentage — quantité de substance repère dans l’extrait — exemple : titré à 95 % en curcuminoïdes

2

• ON MESURE L’ACTIVITÉ — unité d’activité enzymatique — quantité de substrat que l’enzyme peut scinder — exemple : 5000 GDU par gramme

Le Curcuma Forte est le seul cas où le rapport et le titrage coexistent sur la même ligne : 25:1 décrit la concentration obtenue à partir du rhizome, 95 % décrit la part de cet extrait qui est un complexe de curcuminoïdes.

Sur la même étiquette, plus bas, on lit également « e.s. de jeunes pousses (surcules) de bambou [Bambusa bambos (L.) Voss et Bambusa vulgaris Schrad.], tit. à 70 % en silice » : ici, le bambou est l'anti-agglomérant, et non l'actif principal. Les ingrédients techniques peuvent aussi être titrés : un pourcentage, à lui seul, n'indique pas le rôle de cet ingrédient.

Sur certaines étiquettes, à côté du nom botanique, apparaît une dénomination commerciale — sur notre Curcuma Forte, on lit BCM-95® / Curcugreen®. Elle indique un extrait d'un producteur déterminé, avec ses propres spécifications et son propre certificat d'analyse.

Cinq questions à se poser devant l'étiquette d'un extrait

1. Est-ce une poudre ou un extrait ? La mention « e.s. », « extrait sec » ou l'indication d'un solvant distingue l'extrait de la plante simplement broyée.
2. Y a-t-il un pourcentage, et à quelle substance se réfère-t-il ? Un pourcentage sans le nom de la molécule n'est pas un titrage.
3. La quantité indiquée est-elle par gélule ou par dose journalière ? La dose journalière est l'unité de mesure correcte pour comparer deux produits.
4. S'il y a des unités d'activité, sont-elles par gramme de matière première ou par dose ? Les GDU et les FU suivent la même logique que le titrage : elles doivent être multipliées par les milligrammes effectifs.
5. Si le rapport d'extraction est très élevé, se réfère-t-il à la plante séchée ou à la plante fraîche ? C'est l'information qui permet de comparer deux chiffres qui semblent très éloignés.

Il y a enfin le cas de la somme. Lorsque la même substance provient de deux sources différentes — par exemple un extrait titré et une poudre de la même plante — certaines étiquettes n'indiquent que le total. Le total est correct, mais il ne permet pas de savoir quelle partie provient de la source mesurée.

Titré, standardisé ou 20:1 : comparaison de cinq mentions

Aucune de ces lignes n'est "meilleure" que les autres dans l'absolu : elles répondent à des questions différentes et permettent un type de vérification différent. Le tableau complet se trouve dans notre guide sur comment choisir un complément de qualité.

Foire aux questions

Que signifie extrait titré ?

Cela signifie que la teneur en une ou plusieurs molécules caractéristiques de l'extrait a été déterminée en laboratoire, et que cette teneur est déclarée sur l'étiquette, généralement en pourcentage du poids de l'extrait. En multipliant le pourcentage par les milligrammes d'extrait présents dans la dose, on obtient la quantité de substance prise chaque jour.

Quelle est la différence entre extrait titré et extrait standardisé ?

Dans l'usage commercial italien, les deux termes sont utilisés presque comme des synonymes. Dans le langage de la Pharmacopée européenne, en revanche, "standardisé" désigne un extrait ajusté à une teneur définie en constituants à activité connue dans les limites d'une tolérance, tandis que le titrage est la déclaration du pourcentage déterminé par analyse.

Que signifie un extrait 20:1 ?

Cela signifie qu'à partir de 20 parties en poids de la plante de départ, on obtient 1 partie d'extrait. C'est une information sur le processus : elle indique à quel point l'extrait est concentré par rapport à la plante, et non la quantité de molécule caractéristique qu'il contient.

Pourquoi certains compléments déclarent-ils des rapports comme 50:1 ou 100:1 ?

Parce que le rapport peut être calculé sur la plante séchée ou sur la plante fraîche, qui est composée en grande partie d'eau. Le même extrait donne deux chiffres très différents selon le matériau pris comme référence. Pour comparer deux rapports, il faut donc savoir à lequel des deux ils se réfèrent.

Un extrait titré à 70 % en silice contient-il 70 % de silice ?

Oui, mais par rapport au poids de cet extrait, pas au poids de la gélule ni à la dose. Dans l'extrait de bambou titré à 70 % en silice, les 70 % représentent la part de silice de l'extrait de bambou : pour savoir quelle quantité de silice on prend, il faut connaître le nombre de milligrammes de cet extrait présents.

Le titrage garantit-il que chaque gélule contient la même quantité d'actif ?

Pas dans le sens d'une identité absolue. Le titrage est une spécification de lot vérifiée analytiquement dans des tolérances définies : il garantit que la teneur déclarée est respectée dans ces limites, non que deux gélules sont identiques au milligramme près.

Un extrait titré est-il meilleur qu'une poudre de plante ?

Ils répondent à des besoins différents. L'extrait titré permet de savoir et de vérifier quelle quantité de molécule caractéristique on prend ; la poudre conserve la plante dans sa composition naturelle, avec les variations que cela implique. Le choix dépend de l'objectif de la formule.

À lire également

• Comment lire l'étiquette d'un complément : guide pratique en six étapes
• Bromélaïne 5000 GDU : guide complet, idées reçues et gastro-résistance
• Comment choisir un complément de qualité

Bibliographie

1. Décret du Ministère de la Santé du 10 août 2018 — Discipline relative à l'emploi de substances et préparations à base de plantes dans les compléments alimentaires. Gazzetta Ufficiale n° 224 du 26 septembre 2018.
2. Agence européenne des médicaments — Guideline on declaration of herbal substances and herbal preparations in herbal medicinal products/traditional herbal medicinal products (EMA/HMPC/CHMP/CVMP/287539/2005 Rev. 1, 11 mars 2010).
3. Pharmacopée européenne — monographie générale sur les extraits (extraits standardisés, quantifiés et autres extraits).
4. Règlement (UE) n° 1169/2011 relatif à la fourniture d'informations sur les denrées alimentaires aux consommateurs.
5. Règlement (CE) n° 1924/2006 relatif aux allégations nutritionnelles et de santé portant sur les denrées alimentaires.